El ozono es conocido desde hace más de cien años. En 1840 se le dio el nombre actual “ozein”, que significa oler. En1857 se diseñó un generador y en 1906 se usó por primera vez en una planta de tratamiento de Agua, en Niza, Francia.

     Hoy en día las propiedades de este gas son utilizadas para multitud de aplicaciones, gracias a sus características fungicidas, esporicidas, bactericidas y virulicidas (Ambiente y Agua).

     El ozono es una variedad alotrópica del oxigeno, producido según la reacción endotérmica:

3O₂ -> 2O₃

     Industrialmente se produce haciendo pasar una corriente de aire o de oxigeno entre dos electrodos sometidos a una diferencia de potencial elevado, y a una frecuencia determinada.

     Es empleado en la desinfección de las aguas cuando se quiere obtener una mayor eficacia, ya que el ozono es mucho más rápido en la oxidación catalítica de las proteínas y enzimas por su acción oxidante sobre los dobles enlaces. Otra ventaja del ozono frente al cloro es su eficacia frente a los virus. Suele producir un 99% de mortandad de muchas especies de virus con dosis residuales de ozono de 0.3 – 0.4 ppm durante 4 o 5 minutos.

     Por ejemplo, ensayos realizados con cloro y ozono sobre virus de la poliomielitis han demostrado que con cloro se necesitan dos horas de contacto y 1 mg/l, mientras que el ozono necesita 12 minutos y 0.05 mg/l

     El ozono se genera in situ, en la misma aplicación, evitando la necesidad de almacenar productos químicos y la manipulación de éstos.

     A la temperatura y presión del ambiente, el ozono es un gas inestable que se descompone rápidamente para volver a la molécula de oxígeno (O2). Debido a esta característica, no se puede almacenar o envasar, sino que debe generarse in situ y usarse inmediatamente. Por lo general, la ozonización se utiliza cuando se requiere su propiedad más importante: su elevado potencial oxidante, que permite eliminar los compuestos orgánicos que dan color, sabor u olor desagradables al agua y, al mismo tiempo, cuando se desea inactivar los microorganismos patógenos del agua. Una característica importante de la ozonización es la ausencia de efecto residual, lo cual es un beneficio porque si el ozono se mantuviese en el agua le daría un sabor desagradable.

     El método de desinfección por ozonización consiste en agregar cantidades suficientes de ozono lo más rápidamente que sea posible, de manera que satisfaga la demanda y mantenga un residuo de ozono durante un tiempo suficiente para asegurar la inactivación o destrucción de los microorganismos. La demanda de ozono en la mayoría de los sistemas de abastecimiento de agua suele ser mayor a la del cloro, debido a su gran potencial de oxidación. Los procesos de desinfección por ozono normalmente tratan de mantener un residual mínimo de 0,4 – 0,5 ppm después de 10 a 20 minutos de contacto con el agua.

IDENTIFICACIÓN:

• Nombre quimico: ozono
  
• Sinónimo o nombre común: Ninguno.
• Masa molecular relativa: 48
• Volumen molar : 22,4 m3PTN/Kmol
• Formula empírica : O3
• Formula quimica : O3
  
• Número de Registro CAS(2): 10028-15-6
  
• Referencia EINECS(3): no aplicable
Propiedades físicas:
• Apariencia : Gas azulado.
• Densidad
• Gas : 2.144 g/l a 0ºC;
• Liquido: 1.574 g/cm3 a -183 ºC;
• Temperatura de condensación a 100 kPa(4) : -112 ºC
• Temperatura de fusión -196 ºC
• Temperatura crítica -12,1 ºC
  
• Composición del producto comercial: El ozono se obtiene a partir del aire, del oxígeno o de aire enriquecido con oxígeno. El ozono en pequeños generadores para tratamientos de atmósferas interiores se obtiene generalmente a partir del aire.
  
• Niveles de protección: Definidos en la Directiva 92/72/CEE de 21 de Septiembre de 1992.
  

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